Родился 20 января 1952 года, г. Воронеж. 
Специалист в области общей и морской микробиологии, микробной экологии и биотехнологии.
Член-корреспондент РАН с 2006 года.
Состоял в Дальневосточном отделении РАН.
Состоял в Отделении биологических наук РАН.
Был заведующим лабораторией микробиологии Тихоокеанского института биоорганической химии им. Г.Б. Елякова ДВО РАН.

Валерий Викторович Михайлов стал основателем и куратором биоресурсной Коллекции морских микроорганизмов (КММ) ТИБОХ ДВО РАН, являющейся членом Всемирной федерации коллекций культур (WFCC) и получившей международное признание. Благодаря этой коллекции обнаружены перспективные микробные продуценты первичных и вторичных биоактивных метаболитов: практически важных ферментов (щелочных фосфатаз, тирозиназ, каррагиназ, эластаз и др.), новых антиопухолевых веществ, рН-зависимых цитостатиков, сурфактинов, и антибиотиков.

Ушел из жизни 5 апреля 2024 года в г. Владивосток.